En 1956, IBM introdujo en el mercado el primer disco duro magnético (HDD). Desde entonces, el HDD ha sufrido pocos cambios y el principio básico se ha mantenido igual.
Sólo han evolucionado los componentes del hardware, que ahora permite almacenar varios terabytes en vez de los 5 megabytes iníciales.
Aunque el rendimiento de la mayoría de componentes informáticos ha evolucionado mucho en los últimos años (como los procesadores, por ejemplo, o la velocidad de los buses del sistema), no ocurre lo mismo con los discos de memoria magnética.
El procesamiento acelerado de datos cada vez mayores es un auténtico reto tecnológico.
Los expertos asumen que los discos duros pronto serán sustituidos por sistemas de almacenamiento alternativos. Uno de los sucesores modernos de los discos duros tradicionales es la unidad de estado sólido (SSD) basada en flash.
Estos medios de almacenamiento electrónico son cada vez más asequibles y su vida útil también ha aumentado en los últimos años.
¿Cómo funciona un disco duro SSD?
El acrónimo SSD significa Solid State Drive porque el hardware está formado por memoria de unidad de semiconductor de estado sólido (a diferencia de los discos duros normales donde los datos se almacenan en soportes magnéticos de rotación rápida).
A diferencia del SSD, el HDD tiene una multitud de elementos giratorios desmontables. Los discos duros SSD están equipados con componentes electrónicos, que hacen pasar una corriente entre dos electrodos.
La memoria flash almacena datos tales como un lápiz USB, un ordenador portátil o un reproductor de MP3, y los dispositivos que funcionan con un disco duro SSD no necesitan estar alimentados continuamente para apoyar sus funciones de copia de seguridad.
No ocurre lo mismo con la memoria RAM de un ordenador. La información almacenada en la memoria de acceso aleatorio (RAM) se pierde cuando el ordenador pierde energía.
Los precios de los SSD solían ser astronómicos, pero se han vuelto más asequibles en el espacio de una década y algunos ya están viendo el fin del HDD. Cada vez más anfitriones web también ofrecen alojamiento con discos duros SSD.
¿Cuáles son las ventajas del SSD sobre el HDD?
Para simplificar las cosas, la unidad de estado sólido se puede describir como una clave USB de gran tamaño.
El proceso de almacenamiento es totalmente electrónico. La ventaja del SSD sobre el HDD tradicional es un mayor rendimiento y tiempo de acceso, que se reduce.
Por tanto, los SSD son más sensibles pero más frágiles y tienen una vida útil más corta. Éstas son las cinco ventajas principales del SSD:
Resistente a golpes: los discos duros con una pieza mecánica pueden dañarse en serio en caso de un golpe y hacer que se pierdan todos los datos.
No ocurre lo mismo con las unidades de estado sólido, gracias al uso de chips de memoria flash que funcionan mediante pulsos electrónicos.
Esta técnica se caracteriza por una gran resistencia mecánica y una gran resistencia a golpes, vibraciones y campos magnéticos. De ahí que a menudo se prefiera el SSD para terminales móviles, especialmente ordenadores portátiles.
- Silencioso: los SSD son silenciosos porque, como se ha explicado anteriormente, carecen de piezas móviles. Por tanto, el SDD permite principalmente un buen silencio operativo en comparación con el HDD. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el HDD es cada vez más silencioso.
- Más ligero: los SSD son menores y ligeros que los HDD. Más compacto, es una solución ideal para dispositivos móviles. Los SSD no sólo son el doble de ligeros que sus homólogos mecánicos, sino que también poseen la misma capacidad de almacenamiento.
- Eficiencia energética: los discos duros SSD también logran puntos para consumir menos energía. Dado que no están formados por partes móviles, sino que se basan en chips de memoria flash, los SSD funcionan más fríos. Para una tarea determinada, los discos duros SSD tenderán a consumir menos en un volumen de datos fijo, como un archivo.
- Velocidad: la principal ventaja de los discos duros SSD es su velocidad. Como ocurre con otros discos duros con chips de memoria flash, es posible acceder a sus datos mucho más rápidamente.
SSD y servidores
Anteriormente, SSD se reservaba principalmente para dispositivos móviles y ordenadores, pero ahora es omnipresente entre los componentes del servidor.
Si el SDD ha ganado tanta popularidad respecto al HDD, está relacionado tanto con una preocupación por el ahorro de energía como con motivos técnicos.
Las diferencias de rendimiento entre SSD y HDD son sobre todo obvias cuando se trata de alojamiento. Más proveedores utilizan discos duros SSD y los datos menos utilizados se almacenan en los discos duros tradicionales.
Los datos más actualizados que requieren una estructura de almacenamiento elaborada se almacenan en el SSD por el servidor.
El uso de un disco duro SSD se recomienda principalmente para acelerar el uso de aplicaciones como bases de datos SSD o sistemas CRM.
Bases de datos más rápidas
Al optar por un servidor con un disco duro SSD, la carga y el acceso a la base de datos es mucho más rápido, sobre todo cuando se gestiona un gran flujo de datos a la vez. SSD se utiliza normalmente para bases de datos como MySQL o MariaDB.
El acceso rápido a las bases de datos es especialmente importante para los sitios gestionados por CMS complejos como WordPress o Drupal, porque su contenido, tales como temas y conectores, se almacena en bases de datos.
Los métodos de copia de seguridad convencionales están cada vez más saturados en este tipo de operaciones, mientras que los discos duros SSD destacan por su velocidad y, por tanto, se prefieren.
Esto no es sólo una ventaja para los visitantes de un sitio, sino también para los administradores, ya que los motores de búsqueda como Google hacen más referencia a su sitio.
Por lo tanto, los administradores de las tiendas online pueden optimizar su sitio web y obtener un mejor tráfico (mayor número de visitantes) y una mejor tasa de conversión (número de visitantes que hacen una acción en el sitio web, tales como un registro o una compra).
Microsoft Exchange Server es un buen ejemplo para ilustrar las ventajas de SSD en el entorno del servidor, ya que este software colaborativo se utiliza a menudo para compartir contactos o citas entre varios grupos de trabajo.
En este caso, la información también se almacena en una o más bases de datos. Cuanto más compleja sea la estructura de comunicación, mayor es garantizar una transmisión fiable de datos y garantizar que la sincronización de datos funcione sin problemas entre todos los clientes.
Servidores SSD y la nube
Los usuarios que no quieren renunciar al SSD, incluso a la nube, son cada vez más numerosos. Los nuevos conceptos de alojamiento web permiten compartir el SDD entre servidores físicos y virtuales.
Esto también se llama SAN o red de área de almacenamiento (SAN). Los servidores virtuales alojados con este método tienen una redundancia de hardware completa y de alto rendimiento.
Los datos no se almacenan en un único componente físico de hardware, sino en varios discos duros. Así, se garantiza la seguridad y disponibilidad de los datos en caso de fallo del hardware.
